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    命令下达的第三天，昂船洲军港迎来了特殊的客人。

    三艘悬挂红黄蓝三色旗的机帆船缓缓靠岸，这是特区鸭脷洲造船厂兰芳分厂刚下水的武装货船，仿照特区舰队中的福州号机帆船样式。从船上列队走下的三百多名士兵，深蓝色军装虽然与特区军队稍有不同，但步伐整齐，步枪擦得一尘不染。带队的是那个大家熟悉的年轻军官，他快步走到迎接的赵刚面前，敬了一个标准的军礼。

    “赵司令，兰芳共和国第一营营长罗阿福，率三百六十将士前来助战！”

    赵刚回礼，拍拍阿福的肩膀：“好小子，这就升营长了，好像你回去还不到一个月吧？还真是辛苦了！谢统制这份情谊，特区上下铭记在心。”

    “司令言重了。”罗阿福的国语带着闽南口音，“家父常说，兰芳漂泊海外百年，根始终在华夏。特区要做的，正是我们几代人梦想中祖国该有的样子：国强民富，不惧外侮。”

    赵刚注意到，这些兰芳士兵虽然年轻，但个个目光犀利，显然经历过战争的洗礼，“莫非你把兰芳军参加过泗里奎反击战的老兵都拉过来了？”

    罗阿福点点头。

    赵刚高兴地擂着阿福胸膛：“太好了，他们可是首次战胜英军成建制军队的第一支华人武装！”阿福憨厚地挠挠头。

    就在特区紧锣密鼓准备时，黄埔港的英军指挥部里，一场争吵正在上演。

    长条会议桌两侧，海军军官和陆军军官泾渭分明。璞鼎查爵士坐在主位，面无表情地听着双方的争论。

    “我再重复一次，”蒸汽明轮“彗星”号舰长詹姆斯·布雷迪上校声音嘶哑，“和那支钢铁舰队在海上决战，就是让我们的小伙子去送死！你们没见过那艘巨舰开火的样子，两年前我见过！我的旗舰‘复仇女神’号，八十门炮的一级战列舰，被它一通炮火就打断了三条桅杆！现在我亲爱的那艘座舰，正在特区海军的序列里。威力比之前强大了几十倍”

    桌对面，第26苏格兰来福枪联队的麦考利上校嗤笑一声：“布雷迪，你的勇气是不是和‘女神’号一起沉到伶仃洋了？我们有一百八十艘船！”

    “一百八十艘木船！”布雷迪猛地站起来，“在钢铁战舰面前就是一堆柴火！爵士，我请求将海军任务限定为封锁和运输，避免与特区舰队正面交锋！”

    璞鼎查的手指在桌面上轻轻敲击。他何尝不知道海军的劣势？但作为总司令，他不能公开承认这一点。

    “海军的问题稍后再议。”他转向陆军参谋官威廉·克劳福德，“中校，说说你的方案。”

    克劳福德站起身，走到墙上的巨幅地图前：“爵士，各位同僚。根据最新情报，特区陆军正规部队不超过三千人。虽然他们装备了一些新式步枪，但数量有限。更重要的是——”他故意顿了顿，等所有人的注意力都集中过来，“我们的探子确认，他们的步枪枪身非常短，几乎无法进行有效的刺刀格斗。”

    会议室里响起一阵轻笑。
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