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    流民们绝望哭嚎，却不敢再上前。

    张尘一行人远远看着这一幕，心中冰凉。

    “这就是……外界的规则吗？”王洪喃喃道，眼中刚升起的一点希望再次黯淡。

    谷彦苦笑：“弱肉强食，古今皆然。在这废土之上，资源匮乏，恐怕更加残酷。”

    铁战握紧刀柄，看向张尘：“张道友，我们怎么办？灵石……我们一块都没有。”

    张尘沉默片刻，目光扫过聚落城墙，又看向那些绝望的流民。他注意到，在流民外围的阴影中，还藏着一些目光闪烁、气息阴冷的家伙，似在暗中观察。

    “先靠近看看。”张尘低声道，“不要暴露全部实力。”

    一行人混入流民外围，保持低调。张尘将自身气息压制在炼气六层左右，谷彦、铁战也收敛气息。阿七则默默裹紧斗篷，将大半张脸遮住。

    城墙上的中年修士很快注意到了他们。毕竟，流民大多面黄肌瘦、气息萎靡，而张尘一行人虽然衣衫破旧，但精气神明显不同。

    “新来的？”中年修士目光如鹰隼般扫过，“报上名号，修为，来历。”

    谷彦上前一步，拱手道：“这位道友，老夫谷彦，炼气六层散修。这几位是我的同伴，因意外流落至此，想入贵聚落暂避，寻条生路。”

    “炼气六层？”中年修士眉头微挑，神色稍缓，“修为尚可。但规矩不能破——要么十块灵石，要么通过问心镜，查验身份来历，确认无秽染、无仇敌追踪、无重大罪孽，方可为杂役入城。”

    “问心镜？”张尘心中一动。那恐怕是类似测谎、探查神魂的法器。

    谷彦面露难色：“道友，灵石我们确实没有。只是这问心镜……不知如何查验？”

    中年修士从怀中取出一面巴掌大小的**青铜古镜**，镜面黯淡，边缘刻着细密符文。“以此镜照面，回答三个问题：姓名来历，是否被秽气深度侵蚀，是否被强大势力追杀。镜光无异常，且答案属实者，可通过。”

    他顿了顿，补充道：“但杂役入城，需签订十年契约，服从分配劳作，每月仅得基础口粮与一枚劣质灵晶。十年期满，方可成为聚落正式居民。”

    十年杂役！众人心中都是一沉。

    就在这时，聚落内突然传来一阵骚动。只见中央殿宇方向，数道身影御器飞起，为首的是个身穿青袍、面容清癯的老者，气息赫然是**筑基初期**！他身后跟着四名炼气后期的灰袍修士，神色匆忙。

    “所有人戒备！”青袍老者声音传遍聚落，“东南三十里外发现‘秽潮’前锋，约有百余秽兽，正朝聚落方向移动！开启全部防御阵法，战斗人员就位！”

    城墙上顿时一片忙碌。中年修士也顾不上张尘等人，厉声喝道：“流民速速退散！秽潮将至，聚落即将封闭，擅闯者格杀勿论！”

    流民们惊恐万状，哭喊着四散奔逃，却又不知该逃往何处。

    张尘抬头望去——东南方向的天际，一片**污浊的暗红色**正在缓缓弥漫，如同滴入清水中的血污，不断扩散。空气中，那股熟悉的、令人作呕的秽气开始增强。

    秽潮……终于来了。

    　　


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