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    “按规制，前几日县衙收到了工部拨来的你份内的私宅款子，我见南街上一处屋子正低价出售，恰巧你去了江陵城，便擅自做主帮你先买下来了。”沈章华将木匣子递给杜梅。

    杜梅打开匣子，取出一张泛黄的纸张，那上面有一行新墨，赫然写着她的名字。

    “南街的房子一下贵得离谱，你身为县老爷，还住在县衙的内衙，我怎得就有私宅了？”杜梅纳闷地问。

    “我是接受朝廷委任派遣的地方官吏，他日若是升迁或被贬，都得净身离开，半点带不走，况我没有家室，住在内衙反而方便。

    而你是地方上封赏的，虽说没有实权俸禄，但总归要时常参与地方上的政事，你在县上又没有住处，工部按律拨给你款子，本是无可厚非。”沈章华神色淡然，似是说的寻常事。

    “这可是处三进的宅子！”杜梅翻过房契，后面有张房屋结构图。

    这样的屋子，在清河县没有一百两银子是买不下来的。她孺人的封赏不过才一百两官银，这工部拨的私宅款子，竟然比这还多吗？

    “县老爷尚记得孺人当初想在县里租门面，见此处前店后宅，地势又佳，甚觉合适，便贴钱帮您买下了。”韩六是个武夫，哪里知道沈章华的心思，他见杜梅疑惑，一时嘴快，一语道破了玄机。

    “韩六！”沈章华沉声低喝。被韩六点破，他面上多少有点挂不住，脸色不自然地红了。

    沈章华第一次认识杜梅，是因为一颗小小的金锞子，她被迫与杜家三个女长辈对簿公堂，他同情她凄惨身世背后的痛苦和生存的不易。

    再次相遇，杜梅是杀红眼的，那时她的母亲不堪流言诽谤，一气之下，投了鱼嘴口。她激他在杜世城家里设公堂开审潘又安的案子，还了她娘的清白。他怜悯她们母女相依为命的骨肉亲情，却又隐约感觉到她不服输的倔强。

    从此之后，她养鸭，卖吃食，学医术，盖大屋，他莫名总是十分想知道关于她的消息。他是什么时候开始关注这个有着一双清澈大眼睛的女孩子的？他想不起来，只是在他心中有一个角落存着一个叫杜梅的名字。

    他们再次有交集是蝗灾来临的时候，他被这姑娘小小身体迸发的聪明才智震撼，而当她不计得失地应下他，毫不犹豫地领鸭群出门灭蝗，他更被她忧国悯农的大义折服。

    而当杜梅在老王庄遇险，他似被恶魔攥了心，那一夜的惊慌失措，令他深刻的知道她在他心里日渐沉重的分量，倘若她那日出了半点差池，他将万死难辞其咎！

    及到后来杜梅慷慨赠粮助他赈灾，差点导致自己的粮铺被哄抢，他再一次更深地认识到面前单薄的女孩，有着怎样悲天悯人的慈悲胸怀！而此时的他，对杜梅已经完全从当初的同情和可怜，升华到了欣赏和钦佩！

    沈章华不过二十出头，因家学和性格使然，又兼管着一县之事，令他比常人内敛持重。这使他无法分清这种欣赏和钦佩是不是喜欢或是爱，他只是越来越愿意看见杜梅明媚动人的笑容，只觉这笑容能化解周天阴霾，带给人希望和期许，如初春朝阳般暖人肺腑！

    如此，他对杜梅的事十分上心，无论是白云山庄的易主，还是私宅的置办，他都是亲力亲为，并没有假手他人。

    按工部拨下的五十两银子，杜梅只能在清河县里租间房子，或者在近郊买处房。沈章华见她现下生意红火，知她将来必不会一直困顿在乡下，便趁这次机会拿了体己银子，帮她买下了这处宅子，为她日后做打算。

    他本不想告知杜梅实情，却不料她心细如发，韩六又当面说穿，这让他有种做贼被抓的尴尬。
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